Les nuances

Terme en italien	Traduction	Exécution
pianississimo	Très très faible	Son particulièrement faible. Cette notation exceptionnelle appelle à une nuance très marquée. Pour les instruments à vent, on atteint la limite physique d'exécution.
pianissimo	Très faible	Nuance très faible, très difficile à exécuter, en particulier dans les notes aiguës.
piano	Faible
mezzo piano	Moyennement faible	Le niveau sonore est légèrement relâché.
sotto voce	Murmuré
mezza voce	À mi-voix	Aujourd'hui peu usité
poco forte	Un peu fort	Aujourd'hui peu usité
mezzo forte	Moyennement fort	Pour l'ensemble des instruments il s'agit de la nuance naturelle, l'exécution doit être confortable.
forte	Fort	Le son demande un peu d'énergie.
fortissimo	Très fort	Exécuté avec violence. Le son ne doit pas pour autant être dénaturé (grande difficulté des instruments à vent en particulier).
fortississimo	Très très fort	Notation exceptionnelle. Il s'agit plutôt d'un effet d'orchestre.

Nuances pour un ensemble de notes

Augmentation de l'intensité
Terme ou signe	Abréviation	Signification
crescendo	cresc.	En augmentant progressivement le son.
rinforzando	rf., rfz., rinf. ou rinforz.	En renforçant progressivement le son.
sforzando	ou ou	En renforçant le son d'une note ou d'un accord.
più forte		Plus fort.
		En augmentant progressivement le son.

Diminution de l'intensité
Terme ou signe	Abréviation	Signification
decrescendo	decresc.	En diminuant le son.
diminuendo	dim.	En diminuant le son.
smorzando	smorz.	En laissant mourir le son sans ralentir.
meno forte		Moins fort.
morendo	mor.	En laissant mourir le son en ralentissant.
calando	cal.	En ralentissant beaucoup et en diminuant le son.
		En diminuant progressivement le son.